Парадная фотография настоятеля Казанского собора Петрограда протоиерея НИКОЛАЯ ЧУКОВА. 1920 год.

22 сентября 1942 года определением Патриаршего Местоблюстителя, главы православной Церкви в СССР Сергия, митрополита Московского и Коломенского, протоиерей Николай Чуков был назначен на : «Слушали. Предложение Патриаршего Местоблюстителя о том, что „на вакантную Ульяновскую кафедру в качестве кандидата мог бы быть указан проживающий в Саратове на покое протоиерей Николай Кириллович Чуков, 72 лет, магистр богословия, бывший ректор Богословского института в Ленинграде и настоятель Казанского ленинградского собора, известный лично мне по своей усердной работе в православном Карельском братстве, как епархиальный наблюдатель и потом ректор Духовной семинарии в Олонецкой епархии“».

Однако в связи с получением сообщения от архиепископа  о начале служения в  Саратова митрополит Сергий переменил своё решение. По приезде о. Николая в Ульяновск 12 октября он вручил ему указ № 587 от 11 октября 1942 года о назначении епископом Саратовским, вместо уже перемещенного в Казань архиепископа Андрея, номинально имевшего титул Саратовского по причине закрытия всех храмов епархии и пребывавшего в Куйбышеве.

13 октября 1942 года во временном Патриаршем Казанском соборе на ул. Водников архиепископом Куйбышевским  был пострижен в монашество с именем Григорий в честь священномученика .

 1942 года там же был хиротнисан во епископа . Хиротонию совершили: Патриарший Местоблюститель митрополит Московский и Коломенский Сергий (Страгородский), архиепископ Уфимский , архиепископ Куйбышевский , архиепископ Рязанский .

15 октября епископ Григорий был возведён в сан  согласно указу № 594 от 15 октября 1942 года «во внимание к свыше 45-летнему служению в священном сане и в должности епархиального наблюдателя церковно-приходских школ, ректора Духовной семинарии и, наконец, ректора Богословского института в Ленинграде, магистра богословия».

С 8 июля 1943 года — архиепископ Саратовский и Сталинградский.

В 1942—, одновременно, временно управлял , некоторое время окормлял приходы .

Участник  и .

С   — архиепископ , временно управляющий Ленинградской и , с 28 июля 1944 года — также .

С   — ; кроме того, временно управлял Псковской (1945—1949 и вторично 1949—1954) и  (1944—1947 и вторично 1949—1954). С 1945 также управлял русскими общинами и монастырями в Финляндии.

В 1946 году управлял также .

В  был освобождён от управления  и приходами и монастырями в Финляндии.

Председатель Учебного комитета

В  по поручению митрополита Сергия (Страгородского) подготовил проект воссоздания духовного среднего и высшего образования. Председатель  с его возрождения в апреле  до кончины. Был инициатором и главной движущей силой восстановления деятельности . Патриарх  (сам учившийся в этих школах в бытность митрополита Григория правящим архиереем) в  вспоминал о его деятельности: «В возрожденные духовные Академию и Семинарию в послевоенные годы он сумел привлечь кандидатов и магистров богословия дореволюционной духовной школы, которых знал и с которыми работал на ниве богословского образования и тем обеспечил преемство богословского образования в Русской Православной Церкви. Разработанная им система богословского образования выдержала испытание временем и позволила подготовить большое количество священно- и церковнослужителей».

Церковный дипломат

Неоднократно возглавлял церковные делегации, посещавших зарубежные страны. В апреле 1945 года посетил , где занимался вопросами возобновления общения с Болгарской православной церковью по снятии ранее в том же году .

В октябре того же года посетил  для переговоров с архиепископом Карельским  (), пытаясь вернуть ушедшие в  финские православные приходы в юрисдикцию Московской Патриархии. Однако все подобные попытки завершилась неудачей.

По оценке историка Максима Каиля, его поездки 1945 года имели особое значение, поскольку сформировали протокол, а также своего рода традицию подобных визитов.

В августе 1946 года возглавил делегацию РПЦ, направленную в  в связи с кончиной  митрополита , за год до того присоединившегося к Московскому Патриархату вопреки желанию большинства своей паствы и клира; возглавил его . Попытка закрепить  в юрисдикции МП закончилась полным провалом.

В конце 1946 возглавлял делегацию РПЦ, совершившую поездку на Ближний Восток, встречался с Александрийским, Антиохийским и Иерусалимским патриархами. Также встретился с  Иосифом II.

В  сопровождал Патриарха  во время его визита в . С 18 июля до конца ноября 1947 года находился в  как полномочный представитель Патриарха для обсуждения с митрополитом  «условий воссоединения возглавляемой им ориентации» () с РПЦ, но не сумел добиться личной с ним встречи и отверг предложенный ему митрополией Проект автономии Русской Православной Церкви в Северной Америке и Канаде.

Церковно-дипломатическая деятельность митрополита Григория была связана как с выстраиванием позитивных[] отношений РПЦ с православными церквами, так и с укреплением её позиций на международной арене, что соответствовало и политическим интересам руководства СССР. По словам профессора , «в 1945—1946 гг. он выполнял в некотором смысле роль чрезвычайного посла нашей страны на . С его помощью решился ряд важных вопросов, хотя, по его признанию, эту деятельность он не очень любил». По её же мнению, «то, что в 1946—1947 митрополит Григорий отправляется на Ближний Восток, было неслучайно. К этому времени США простирали свои влияние на  и . И нам было небезразлично, что происходит в этом регионе».

В  вновь посетил , где встречался с Антиохийским патриархом, а в  участвовал в интронизации первого патриарха  . В октябре  вновь был командирован во главе церковной делегации в Румынию. Программа визита предусматривала поездку по горным монастырям, после которой 85-летний митрополит «чувствовал себя нездоровым».