В денежной системе Британии есть
множество денежних едениц, таких например как фунты, пенсы,
шиллинги, но обратим наше внимание на старинную английскую золотую
монету - гинею, название которой произошло от африканского
«золотого берега», где добывалось золото для ее производства -
страны Гвинеи. Впервые монета отчеканилась при правлениии в 1663 году и была в обороте до 1813
года.
За правление Карла II (с 1660 по 1685 год) у монеты был статус
основной золотой монеты королевства, которым король уполномочил ее
27 марта 1963 года.
«Вы платили ремесленникам, например, плотнику в фунтах, а
господам, например, художнику в гинеях. Была традиция в области
юридических профессий по которой адвокату платили в гинеях, но
хранили только фунты, а чаевые его клерку давали шиллингами» - так
исторически отзываются об этой золотой монете.
Стоимость гинеи постоянно менялась,
поскольку зависела от цены на золото. За несколько веков количество
золота в монете изменялось несколько раз. Первоначально оригинальная золотая гинея
стоила 1 фунт – 20 шиллингов, далее в последствии роста спроса на
золото, цена на монету немного увеличилась до 21 ½ шиллинга, а в
1690 –1695 годах достигла максимальной стоимости в 30 шиллингов,
после чего опять снизилась до предыдущего показателя. По совету
Исаака Ньютона в 1917 году цена на монету была в 21 шиллинг и
оставалась таковой до выпуска последней монеты в 1813 году. Три
года спустя, во времена Большой перечеканки в 1816 году монету
заменили золотым совереном, но еще на протяжении многих лет,
включительно до перехода в 1971 года на десятичную денежную
систему, ее использовали как расчетную денежную единицу в
аукционных домах и на скачках и приравнивали к 21 шиллингам
(1 фунт + 1 шиллинг).
Сумма в 21 шиллинг, иногда еще и
теперь принимаемая в Англии в качестве единицы денежного
счета.
Гинея - первая английская золотая монета, отчеканенная машинным
способом. Письменно монета обозначалась как '1g' или '1gn'. Вес
гинеи колебался в пределах 8,3-8,5 г (содержание золота превышало
90 %), диаметр — 25-27 мм. Но, в целом, на протяжении почти 1,5
столетий (1663—1813 гг.) качество монеты оставалось достаточно
стабильным.
В обиходе находились золотые монеты в 1/2 гинеи, 1 гинея, 2
гинеи и 5 гиней (5 гиней впервые выпущена Карлом II в 1668 году).
Позже чеканились ещё более мелкие монеты: 1/4 гинеи (впервые Георг
I в 1718 году, затем Георг III в 1762 году) и 1/3 гинеи (Георг III
в 1797—1813 годах).
Нередко гинеи отражали происходящие исторические события,
поскольку на аверсе монет зачастую проставлялись отметки о
происхождении золота, пущенного на чеканку монет.
Лицевая сторона монеты - голова короля, ниже (под ней) вначале
маленький слон как знак африканской торговой компании, которая
поставляла золото, с обратной стороны - герб страны.
В 1703 году на гинее и полугинее, отчеканенных из
захваченного у испанцев во время Войны за испанское наследство
золота, под портретом королевы вычеканили слово VIGO (по названию
морского сражения, где было захвачено золото). Известна также
золотая монета в 5 гиней с надписью VIGO. В настоящее время монеты
с чеканкой VIGO — очень редкие монеты.
После заключения унии Англии и Шотландии (1707) изменилась
легенда на реверсе монеты: теперь она гласила MAG BRI FR ET HIB REG
(королева Великобритании, Франции и Ирландии).
Некоторые монеты 1729—1739 годов имеют отметку EIC под
портретом монарха, обозначая происхождение золота, из которого
чеканили монеты (East India Company).
В 1745—1746 гг. были выпущены серебряные и золотые монеты,
отчеканенные из металла, захваченного в результате пиратских рейдов
в Тихом океане, а также разграбления южноамериканских
колоний в период между 1741 и 1745 гг. Такие монеты были помечены
надписью LIMA под портретом короля. В 1745—1746 гг. было отчеканено
золотых монет на 750 000, серебряных — на 130 000 фунтов
стерлингов.
В 1799 году в связи с начавшейся войной против Франции чеканка
гиней прекратилась и продолжили чеканку только монет в полгинеи и
треть гинеи. Взамен золотых гиней были выпущены банкноты.
В 1813 году, после некоторого перерыва, в последний раз был
выпущен тираж 80 000 гиней которые предназначалась
для английской армии герцога Веллингтона на Пиренеях и получила
название «военной гинеи». На реверсе монеты был изображен орден
Подвязки с девизом ордена.